June 17

어릴 적 기억 속에‘밤 벚꽃놀이’로, 동물원으로, 스케이트장으로 남아 있는 그 곳, 그 이후 오랫동안 잊혀져 있던 그곳을‘조선의 궁’으로 찾아간 것은 처음이었습니다.‘ 창경궁’이 ‘창경원’으로 불렸을 당시, 생각 없이 즐겼던 놀이 문화를 기억하며 그것이 부끄러움인 걸 이제서야 다시 생각해 볼 기회였습니다. 일제가 놀이터로 만들며 훼손시킨 것들을 거둬내는 복원작업은 우리들의 무관심 속에서 잘 이루어져 한적한 오전의 창경궁은 고색창연하게 아름다웠습니다.

성종 14년(1483)에 옛 수강궁터에 창건한 창경궁은 동궐이라는 하나의 궁역을 형성하면서 창덕궁의 모자란 주거공간을 보충해주는 역할을 하였습니다. 그러나 순종 즉위 후 일제는 전각들을 헐어버리고 동물원과 식물원을 설치하고, 창경궁을 창경원으로 격하시켰습니다. 또 창경궁과 종묘를 잇는 산맥을 절단하여 도로를 설치하고 궁 안에는 일본인들이 좋아하는 벚꽃을 수천 그루나 심어놓고 밤 벚꽃놀이를 시작하였습니다.

1909년에 준공된 우리나라 최초의 서양식 식물원이고 건축 당시 한국 최대의 철골구조 식물원이었던 대 온실은 등록문화재로 지정하여 보존하고 있습니다. 이곳에 들리면 쉽게 만나기 힘든 어여쁜 야생화들을 감상할 수 있습니다. 지난 5월부터 창덕궁과 창경궁 사이의 문이 열려서 서로 드나들 수 있게 되었고 종묘와 창경궁 사이의 도로도 메꾸어 옛 모습대로 연결할 계획이라고 합니다. 창덕궁에서 종묘까지 옛 왕들이 걷던 동선을 따라 걸어볼 날이 멀지 않았습니다.